Но дальше – больше.

Никому из местных жителей его не приживить. Для этого, как я понял, активно используется сила жизни. А для местных – это антагонистичная энергия, и она просто разрушит их менто-информационное поле.

Тогда что получается? Хозяину киборгов эти симбиоты нужны были для кого-то не из этого мира. И скорее всего, это кто-то из срединных или крайних нижних и верхних миров, но не существа, завязанные чисто на энергии тьмы или света. Но ведь именно жители этих миров наиболее сильны. Например, архидемоны или, наоборот, архангелы.

Ладно, пока опустим этот вопрос.

И вполне понятно, что нужны симбиоты этому неведомому хозяину киборгов не просто так.

Время примерной адаптации для каждого из них – четверть выдоха. Это, если я правильно расшифровал видения Гибкого и Твёрдого, что-то около полугода. Вот и получается, что некто (буду называть его хозяин) планирует начать использовать тех, кому приживят этих самых симбиотов, через полгода.

Что ещё?

Количество симбиотов.

Уверен, что те, которых мы обнаружили на разрушенном (кстати, тоже непонятно, с чего бы?) летательном аппарате, не единственные.

И коли о них знает анализатор, то, как следствие, можно предположить, что это наследие или древних, или предтеч. А значит, они вполне могут встречаться и в других мирах.

Да, и самое главное. Если сравнивать по аналогии с тем, что достался мне, то и все остальные симбиоты тоже боевые и применение их сугубо военное.

Значит, что мы имеем?

Киборги – это орудие для нанесения массовых ударов, так как их значительно больше (в этом я, кажется, не ошибаюсь, с учётом того количества, что я уже встретил) по сравнению с симбиотами, которых – сущие единицы. Во всяком случае, мне кажется, их не так и много должно быть (или было изначально, или осталось). Ведь не зря те существа называли их Жизнь, по сути симбиоты – это тоже какие-то живые существа, а всё живое имеет свойство умирать. Так что исходим из того, что их не так много, как киборгов.

По крайней мере, если от пяти горшочков с симбиотами зависит выживание целого клана на одной из планет или, как они сами называют, ветви Твёрдого, то это косвенно доказывает, что их действительно не очень много и они представляют определённую ценность, ради которой готовы пожертвовать тридцатью членами общины, один из которых её глава.

Вот и получается, что этих симбиотов, вернее их носителей, в результате будет не очень много. Точного количества не скажу. Нужно было узнать у Твёрдого побольше об этих существах, но в бессознательном состоянии это сложно было сделать.

Ну да ладно. Что мы имеем помимо этого?

Их мало, но у них сугубо боевое применение. И приживить их могут лишь тем, в ком течёт энергия жизни.

Идеально подходят эльфы. Ну или такие существа, что я встретил.

Хотя, как я понял, есть симбиоты и другого типа, такие, как мой.

Кстати, это доказывает, что те киборги побывали не только в мире Твёрдого, но и где-то ещё. Если их мир приспособлен только для них, а такие, как я, там не выживут, а это видел я сам, то получается, что и симбиот совершенно им не подходящий появился откуда-то из другого места.

Самое простое, что приходит на ум: а не могли они его найти именно здесь? Правда, он и местным не подходит, да и условия тут не очень подходящие для его существования. Но чёрт его знает.

Однако это опять же уход от основной темы.

Так вот. Если хозяин собирается приживить этих симбиотов каким-то носителям, то он явно планирует из-за их специфики (относительно слабые бойцы по сравнению с чистыми носителями энергий, но при этом совершенно незаметные на каком-то общем фоне)…

«Чёрт, да ведь это идеальное описание самой распространённой расы во всех мирах, – поражённо подумал я, – это мы, люди».

…он планирует использовать этих носителей для каких-то отдельных акций и там, куда точно не смогут проникнуть киборги. Там, где последние будут выделяться, как бельмо на глазу. И за начало отсчёта нужно принять цифру в полгода.

Скорее всего, носители симбиотов, как диверсанты, приступят к своей части операции немного раньше, чем основные ударные силы.

Получается, что или они уже сразу после приживления им симбиотов будут переправлены в нужное место, или появятся там примерно тогда, когда и симбиоты полностью адаптируются в их организмах.

Но если там всё так сильно завязано на время и на его согласованность (вовремя ударить и всех выбить в один и тот же момент), то и основной этап должен наступить примерно через месяц от окончательного внедрения диверсантов в окружение, где им следует действовать. Значит, перенос их сразу после приживления симбиотов отменяется, это нерационально. Тогда тут логичнее предположить, что у них будет некая подготовка. А закинут их в нужное место в момент полной адаптации симбиотов.

Сама же операция, которую распланировал хозяин, начнётся примерно через месяц. Почему месяц? Ведь со временем и шанс раскрыться значительно выше. И поэтому долго в незнакомом окружении, чтобы совершенно не вызвать вопросов, находиться невозможно. Быть шпионом – это призвание, и такие на каждом шагу не встречаются. Но месяца хватит, чтобы без особых подозрений обустроиться на месте и завести нужные связи, знакомства и прочее. Главное, что за это время можно найти подходы к цели, особенно если не быть ограниченным в средствах воздействия. Финансовых и материальных, физических и моральных.

Но для меня было важно другое. Почему симбиоты из какого-то левого мира киборгами были доставлены именно сюда?

Все просто. Тот (хозяин), кому нужны эти самые симбиоты или путь до них, находится где-то здесь, в этом инфернальном мире. Вот и выходит, что опять все дороги привели меня к этим полуживым машинам, которые знают, где он находится.

«Иди вслед за киборгами, и найдёшь путь, ведущий отсюда», – мысленно произнёс я.

Дракон был прав. Ответ я знал с самого начала. Но немного не тот, на который рассчитывал. Я не знал, кто мне может подсказать, как выбраться отсюда.

Про бога (хозяина) я уже додумался сам, чуть позже. Но я с самого начала знал тех, кто может привести меня к этому неизвестному богу, который, похоже, уже давно раскрыл тайну этих закрытых миров. И сейчас этот хозяин, благодаря их изоляции и невозможности контролировать их извне, использует эти миры как свою базу. И это уже почти можно принять за аксиому. Своей резиденцией он, похоже, выбрал именно этот мир. Иначе почему так много нитей сходятся именно здесь?

* * *

Но в данный момент меня, кроме этих мыслей, в значительной мере ещё занимал и наш дальнейший путь. Нам нужно было добраться до ближайшего города, и сейчас у нас на пути стояли эти непонятные скалы, которых почему-то не было на карте капитана.

Но как такое могло быть? Как они могли проплыть мимо них и не заметить?